A Hipnose Ericksoniana é um método de hipnose indireta nomeado em homenagem ao Dr. Milton H. Erickson. Psiquiatra e psicólogo americano de destaque, Erickson é amplamente reconhecido como o “pai da hipnoterapia”. Suas descobertas influenciaram uma ampla gama de abordagens terapêuticas, desde a terapia familiar estratégica até a programação neurolinguística (PNL). O Dr. Erickson descobriu que sugestões indiretas podiam gerar mudanças comportamentais terapêuticas. Ele preferia conversar com seus clientes usando metáforas, contradições, símbolos e anedotas para influenciar seus comportamentos, ao invés de ordens diretas. Como paciente que sofreu dores intensas após contrair poliomielite ainda jovem, ele considerava essencial “colocar-se no lugar do paciente” e realmente compreender sua situação atual. Diferente de Freud — que encorajava a exploração do passado — Erickson adotava uma forma de terapia breve, onde a história pregressa do paciente não era o foco da mudança. Recordando uma conversa com um paciente com Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), que tomava até doze banhos por dia, Erickson optou por perguntar sobre o presente, e não sobre o passado. Especificamente, perguntava sobre o processo: “Você começa lavando o pescoço para baixo, ou começa pelos pés e vai subindo? Ou começa pela cabeça e desce?”. Fazia questão de mostrar ao paciente que estava realmente interessado. O paciente, que já havia feito cinco anos de psicanálise tradicional, foi rapidamente curado com a hipnose ericksoniana.